Will Draper (GBR) consiguió su segundo título de la temporada en el Challenge Samarcanda, mientras que Sara Pérez Sala (ESP) lideró de principio a fin para conseguir una contundente victoria sobre sus rivales más cercanas.

Desde el inicio, Max Stapley (GBR) y Henri Schoeman (RSA) tomaron la delantera en la natación. Ambos, nadadores fuertes, tenían un plan de juego desde el principio, para poner tanta distancia entre ellos y el resto de los competidores como fuera posible durante la natación. Schoeman salió del agua primero en 23:27 con Stapley un segundo detrás. Ognjen Stojanović (SRB) salió en tercer lugar, 1:18 más tarde.

En la bicicleta, el dúo continuó aumentando la ventaja sobre el resto de los competidores, pedaleando respetando las reglas de 20 metros de distancia de la Challenge Family. Sin embargo, Stapley no se quedó atrás y después de los primeros 10 km comenzó a alejarse y dominó la bicicleta a partir de ese momento, rara vez bajando de los 50 km/h. Pero detrás de él, Draper escalaba posiciones, habiendo salido del agua en sexto lugar, 3:46 por detrás, junto con Bogdan Kovalenko (KAZ). Draper llegó a la T2 a 48 segundos de Stapley y con el mejor tiempo en bicicleta del día en 1:52:14, con Schoeman y Kovalenko en tercer y cuarto lugar, más de cuatro minutos después. La carrera fue calurosa y brutal, sin sombra, mientras los atletas completaban cuatro vueltas al lago de remo. Draper tenía a Stapley en la mira y lo superó en el kilómetro 13, con Stapley incapaz de responder. Draper se llevó la victoria en 3:40:42, con Stapley cruzando la meta en segundo lugar en 3:41:35. Stojanović completó el podio con el mejor tiempo de carrera a pie del día en 1:14:46, finalizando en 3:43:54.

“Ha sido una temporada increíble, estoy en un buen momento y todo va en la dirección correcta”, dijo Draper en la línea de meta. “Fue un día muy duro, pero sabía que la dinámica de esta carrera sería que tendrías que hacer gran parte del trabajo por tu cuenta. Empecé fuerte en la bicicleta y Max mantuvo una distancia. En realidad, pensé que si no lo alcanzaba al final de la bicicleta, sería una buena señal, ya que habría más posibilidades de que su ritmo bajara en la carrera. Fue realmente agradable nadar cerca del hotel y recorrer una ruta tan fantástica. Realmente se esmeraron y nos dieron un muy buen recorrido en bicicleta. La carrera a pie es brutal, pero es alrededor del lugar y está muy bien apoyada por los locales.”

En la carrera femenina, Pérez Sala dominó de principio a fin. No hubo sorpresas cuando salió del agua en primer lugar en 25:22, 1:11 por delante de la británica Chloe Sparrow. En la bicicleta, Pérez Sala demostró ser inalcanzable, y Sparrow fue la única que estuvo en la disputa, ambas pedaleando en solitario durante los 90 km. Detrás de ellas hubo una gran disputa por la posición, con Amelia Watkinson (NZL), Anna Bergsten (SWE) y Milan Agnew (AUS) escalando posiciones. Sin embargo, el ritmo resultó ser demasiado para Agnew, y Watkinson y Bergsten pedalearon juntas durante la segunda mitad de la bicicleta. Desafortunadamente para Agnew y Sparrow, sus carreras terminaron en DNFs (no terminaron). Al empezar la carrera a pie, Pérez Sala tenía una cómoda ventaja de 6:42, pero Watkinson corría considerablemente más rápido y para cuando cruzaron la línea de meta, solo había 1:28 entre ellas. Pérez Sala se llevó la victoria en 4:05:34, Watkinson en segundo lugar en 4:07:12 y Bergsten quedó en tercer lugar en 4:10:38.

“Estoy muy feliz porque este es un lugar increíble, la organización es fantástica. Lo disfruté mucho”, dijo Pérez Sala. “El recorrido de natación es hermoso, la bicicleta es plana y muy rápida, pero es muy dura debido al viento. El recorrido a pie también es plano, pero sufrí mucho, estoy feliz de ganar. En la segunda vuelta de la carrera a pie escuché que tenía seis minutos, y supe que tenía que correr con la cabeza, pero la última vuelta lo di todo para ganar.”

Para ver los resultados completos, visita https://my.raceresult.com/356205/.

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