Las pruebas formales realizadas en colaboración con RaceRanger y el experto en aerodinámica Marc Graveline arrojan conclusiones contundentes que respaldan el ajuste de 12 a 20 metros en la zona de drafting para profesionales. La actualización se implementará a partir del 1 de marzo de 2026 y se incluirá en las Reglas de Competición IRONMAN 2026.

Tras completar una iniciativa de pruebas de zona de drafting integral y multifásica que comenzó originalmente en junio de 2025, IRONMAN, líder mundial en triatlón, anunció hoy que aumentará la distancia de la zona de drafting profesional de 12 a 20 metros. Este cambio refleja hallazgos significativos generados a través de investigación científica aplicada a la dinámica de carrera.

La distancia ajustada para atletas profesionales se actualizará en las Reglas de Competición IRONMAN 2026, que se publicarán en febrero y entrarán en vigor el 1 de marzo de 2026.

Investigación basada en datos y aerodinámica

La iniciativa de pruebas, desarrollada y dirigida en coordinación con el destacado experto en aerodinámica Marc Graveline, fue diseñada para producir datos que permitieran medir objetivamente el impacto de diferentes distancias de drafting en la dinámica de la carrera, el rendimiento del atleta y la densidad del recorrido.

Los resultados demostraron una diferencia significativa y medible a una distancia mayor, respaldando el paso del estándar histórico de 12 metros a una zona de 20 metros para los profesionales. Debido a factores distintos en los grupos de edad (age-groupers), como las velocidades de carrera, la zona de drafting para aficionados se mantendrá sin cambios en 12 metros.

"Cuando comenzamos nuestra investigación a mediados de 2025, nuestro objetivo era ir más allá de las opiniones e invertir en pruebas rigurosas y basadas en principios que pudieran darnos la información objetiva necesaria para tomar una decisión sólida por el futuro del deporte", afirmó Scott DeRue, CEO de The IRONMAN Group.

Hallazgos claros y accionables

El programa de pruebas incluyó:

• Pruebas aerodinámicas de base: Para establecer los coeficientes de resistencia aerodinámica ($C_d A$) individuales.

• Pruebas grupales controladas: Con atletas profesionales rodando a potencias y velocidades de carrera IRONMAN 70.3.

• Instrumentación avanzada: Las bicicletas contaban con sensores para capturar potencia, velocidad, viento, densidad del aire e inclinación de la carretera.

• Tecnología RaceRanger: Utilizada para mantener con precisión las distancias designadas durante las pruebas.

Se realizaron múltiples recorridos a 12, 16 y 20 metros, permitiendo una comparación directa. Los resultados mostraron que, a velocidades de competición profesional, aumentar la zona de 12 a 16 metros no generaba un cambio material; sin embargo, el aumento de 12 a 20 metros redujo significativamente los beneficios aerodinámicos.

Implementación y evaluación continua

IRONMAN continuará realizando pruebas durante la temporada 2026 para analizar efectos aerodinámicos en diversas condiciones y seguirá recopilando comentarios de los atletas. No obstante, los datos actuales son concluyentes para efectuar el cambio.

Los detalles operativos (como el tiempo permitido para rebasar) se comunicarán en el reglamento de 2026. Además, se expandirá el uso de RaceRanger en más eventos profesionales para garantizar el cumplimiento de la norma.

Evolución de los estándares

Antes de 2015, las distancias de las zonas de drafting variaban globalmente entre 7 y 10 metros. En 2015, IRONMAN estandarizó la zona en 12 metros. Con el avance de la tecnología y el aumento de las velocidades de carrera, el paso a los 20 metros se considera el siguiente paso lógico para asegurar una competencia justa.

Clarificación para Grupos de Edad

La zona de drafting para Grupos de Edad (Age-Group) permanecerá en 12 metros. Según DeRue, las carreras de aficionados presentan factores muy diferentes, incluyendo la densidad de atletas en el recorrido y las velocidades promedio. IRONMAN continuará monitoreando estas condiciones mediante tecnología y arbitraje para garantizar una experiencia segura y justa para todos.