La tercera edición del Challenge Cesenatico regresó a la costa adriática de Italia con un cartel de "entradas agotadas" y más de 1.400 atletas compitiendo este fin de semana bajo cielos nublados y condiciones suaves. Fueron Valdemar Solok (DEN) y Bridget Theunissen (RSA) quienes se adjudicaron la victoria, finalizando en 3:35:44 y 4:10:51, respectivamente.

Dado que tanto la temperatura del aire como la del agua marcaron 18°C, se permitió el uso de trajes de neopreno para los 1,9 km de natación, que comenzaron desde la playa frente a Colonia AGIP. La carrera masculina empezó con Michele Sarzilla (ITA) liderando la natación en 23:41 junto a un grupo de cabeza de 11 atletas que incluía a Valdemar Solok. El grupo líder se mantuvo muy igualado durante las primeras etapas del sector de ciclismo antes de que Solok tomara el control en las secciones montañosas. Rodando con consistencia a lo largo de los 90 km del recorrido, Solok entró primero en la T2 con un tiempo de ciclismo de 1:57:28, promediando 45,4 km/h. Detrás de él, Louis Woodgate (GRE) y Jannik Stoll (GER) llegaron juntos a la transición, con una desventaja de 3:14.

Más atrás, Sarzilla comenzó la carrera a pie en décima posición y avanzó de forma constante a través del grupo durante el recorrido de cuatro vueltas. En las etapas finales de la carrera, superó a Woodgate para colocarse en segundo lugar.

En la línea de meta, Valdemar Solok aseguró la victoria en 3:35:44. Sarzilla completó su remontada para obtener el segundo puesto en 3:39:01, respaldado por un tiempo de carrera de 1:08:27. Tras la descalificación del atleta alemán Alexander Richter, Louis Woodgate completó el podio en tercer lugar con un tiempo final de 3:41:14.

La carrera femenina vio a Denise Cavallini (ITA) liderar la natación en 27:01, apenas por delante de Bridget Theunissen (RSA) en 27:09 y Marta Bernardi (ITA) en 27:13. Las atletas de cabeza se mantuvieron agrupadas durante todo el sector de ciclismo, con Theunissen y Bernardi entrando en la T2 casi al mismo tiempo, en 2:18:50 y 2:18:51, respectivamente.

Ya en la carrera a pie, la batalla por el podio se mantuvo abierta mientras las posiciones delanteras seguían cambiando a lo largo de las cuatro vueltas. Sara Sandrini (ITA), que corría en cuarto lugar a mitad de camino, cerró gradualmente la brecha y alcanzó la tercera posición alrededor del kilómetro 16 tras una fuerte segunda mitad de carrera. Theunissen mantuvo su ritmo durante las etapas finales para llevarse el título femenino en 4:10:51. Marta Bernardi terminó segunda en 4:14:39, mientras que Sara Sandrini completó el podio en 4:15:28 tras su remontada tardía.

El recorrido de media distancia consistió en 1,9 km de natación frente a la playa de Cesenatico. El trayecto de 90 km en bicicleta comenzó con una sección plana de 10 km hacia Cesena antes de que los atletas afrontaran dos vueltas a un exigente circuito montañoso de 35 km por la campiña de Romaña. Los últimos 10 km llevaron a los atletas de regreso a la T2 a través de Gambettola y Gatteo. La carrera concluyó con un recorrido de carrera a pie llano de 21,1 km dividido en cuatro vueltas.

El Challenge Cesenatico atrajo una vez más a un competitivo plantel internacional y ofreció carreras reñidas en ambos eventos profesionales del calendario italiano de media distancia.

Resultados completos disponibles en: https://www.nextrace.net/timing/schedaclassifica.php?idgara=3450&lan=en

Se puede encontrar más información en: www.challenge-cesenatico.com