Introducción al triatlón

El triatlón es una actividad única que es adaptable, inclusiva y flexible. Personas de todas las edades, habilidades y experiencias deportivas previas pueden participar. Es un deporte que enfatiza la idea de "participar es más importante que ganar", fomentando el desafío, el logro personal y un estilo de vida saludable. El triatlón promueve estos valores y filosofías en todas las categorías de atletas, desde principiantes hasta veteranos experimentados. Y lo que es más importante, el triatlón te anima a divertirte.

Es un deporte multidisciplinario que consiste en una carrera continua de distancias variadas en tres disciplinas: natación, ciclismo y carrera a pie. Pero es mucho más que eso. Además de la habilidad para realizar las transiciones entre la natación y el ciclismo (T1) y entre el ciclismo y la carrera (T2), también necesitas un conocimiento sólido del deporte, sus reglas, técnicas de entrenamiento y la importancia de unas prácticas de entrenamiento seguras y equitativas.

La historia del triatlón

Aunque los orígenes del triatlón se remontan a principios del siglo XX en Francia, el triatlón moderno tiene sus raíces en la costa oeste de Estados Unidos en la década de 1970. Fue entonces cuando grupos de nadadores, ciclistas y corredores comenzaron a combinar estos deportes para competir entre sí. El primer triatlón oficial se celebró en San Diego, California, el 24 de septiembre de 1974. Organizado por el San Diego Track & Field Club como una alternativa a los complejos entrenamientos en pista, la carrera tuvo lugar en Mission Bay, San Diego, y consistió en 5.3 millas de carrera a pie, 5 millas en bicicleta y 600 yardas de natación en la bahía. Un total de 46 participantes completaron la carrera.

El triatlón creció rápidamente desde sus humildes comienzos en San Diego para convertirse en uno de los deportes de mayor crecimiento en todo el mundo. La Unión Internacional de Triatlón (ITU) se fundó el 1 de abril de 1989, en el primer Congreso de la ITU en Aviñón, Francia. Treinta federaciones nacionales asistieron al congreso inaugural y se hicieron los preparativos para el primer Campeonato Mundial del deporte, que se celebró en Aviñón en agosto de 1989. En esta reunión, se estableció la distancia olímpica en 1.5 km de natación, 40 km de bicicleta y 10 km de carrera a pie.

El triatlón fue añadido oficialmente al programa olímpico por el Comité Olímpico Internacional en el Congreso de París de 1994. Debutó en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, donde la triatleta suiza Brigitte McMahon y el triatleta canadiense Simon Whitfield ganaron las primeras medallas de oro. El paratriatlón también debutó en los Juegos Paralímpicos de Río.

¿Qué es el triatlón?

Los competidores corren contra el reloj; el tiempo comienza en el momento en que entran al agua y se detiene cuando cruzan la línea de meta. Esto incluye el tiempo que se tarda en transicionar entre disciplinas. Por esta razón, el triatlón puede ser considerado un deporte de "cuatro disciplinas", siendo la cuarta disciplina la transición. La transición es la parte de la carrera donde los competidores cambian de la natación al ciclismo (T1) y del ciclismo a la carrera a pie (T2).

¿Cómo funciona realmente un triatlón?

El triatlón es un deporte inusual porque, por lo general, no se realiza un triatlón completo durante el entrenamiento. El evento completo se hace generalmente solo el día de la carrera. En esencia, nadas, luego pedaleas en bicicleta y luego corres, ¡todo sin detenerte entre disciplinas! Como en cualquier deporte, hay reglas de las que debes estar al tanto para evitar recibir penalizaciones durante la carrera. Algunas reglas comunes para principiantes incluyen:

• No hay asistencia externa (nadie puede sostener tu equipo o ayudarte de ninguna manera).

• No hay desnudez durante las transiciones.

• Tu número de corredor debe ser siempre visible (en tu espalda para el segmento de bicicleta y en tu frente para la carrera a pie).

Formato del triatlón

Aunque los triatlones varían según la ubicación, el terreno y otras características, la mayoría sigue un formato general.

La transición como la 4ª disciplina

La transición a menudo se denomina la "cuarta disciplina" en las carreras de triatlón. Las transiciones implican cambiar de un deporte a otro y requieren habilidades especializadas relacionadas con el equipo. En un triatlón tradicional, hay dos transiciones: T1 (natación-a-bicicleta) y T2 (bicicleta-a-carrera a pie). Los atletas marcan su "transición" de un deporte a otro cambiando su equipo en el área de transición. El área de transición es el corazón de la carrera, donde se guarda el equipo durante el evento. Es típicamente un lugar emocionante, caótico y frenético. Los atletas utilizan habilidades motoras finas para realizar acciones específicas como ponerse cascos y zapatillas de ciclismo, quitarse los gorros y gafas de natación, y mover sus bicicletas hacia y desde los 'soportes' para bicicletas.

• T1: La transición de la natación a la bicicleta comienza cuando los atletas salen del agua y empiezan a correr cuesta arriba o a través de diversos terrenos como arena, césped o asfalto. ¡La longitud de esta transición puede ser de entre 25 y 500 metros!

• T2: La transición de la bicicleta a la carrera a pie comienza tan pronto como los triatletas se bajan de su bicicleta y a menudo es un camino más corto que la T1.

Dependiendo de la carrera, las habilidades implicadas en las transiciones pueden incluir:

• Quitarse el traje de neopreno, el gorro de natación y las gafas.

• Ponerse y quitarse el casco y las zapatillas de ciclismo.

• Ponerse las zapatillas de correr, el cinturón con el número y una gorra.

• Posiblemente ponerse una chaqueta, calcetines y otras prendas de vestir.

• Caminar o correr con la bicicleta.

• Subirse y bajarse de la bicicleta.

• Quitar la bicicleta del soporte y volver a colocarla.

Las transiciones exigen que los triatletas mantengan la calma y la compostura en su práctica, mientras se mueven lo más rápido posible. Ninguna transición es igual; hay muchas variables, por lo que un triatleta debe estar preparado para todo. Por ejemplo, es común que el equipo se mueva o cambie. Muchos entrenadores subestiman la importancia de practicar la transición, especialmente bajo circunstancias cambiantes. Es importante integrar la práctica de la transición en el entrenamiento, practicándola en diferentes escenarios. La incertidumbre que ocurre en las transiciones generalmente se relaciona con los participantes que intentan apresurarse, lo que resulta en torpeza, caídas o choques con el equipo o las personas de otros.

Distancias de las carreras

Las distancias de las carreras individuales pueden variar de una carrera a otra, pero hay algunas distancias estándar en triatlón, enumeradas en términos de natación / bicicleta / carrera a pie.

Las carreras de larga distancia a menudo se llaman "triatlones de larga distancia", algunos de los cuales pueden estar bajo la marca Ironman®. Comenzando como un desafío entre un grupo de soldados de la Marina, Ironman® se ha convertido en uno de los eventos de resistencia más destacados del mundo. El Ironman original fue una combinación de la natación Waikiki Rough Water, una carrera en bicicleta alrededor de Oahu y la carrera del Maratón de Honolulu.

El triatlón tiene categorías separadas para atletas con discapacidades (paratriatletas), atletas de élite y atletas de grupos de edad (¡desde 8 hasta más de 85 años!), todos con carreras recomendadas para sus edades.

Otros formatos de carrera

• Duatlón: Un duatlón combina la carrera a pie y el ciclismo en un solo evento. Los duatlones son una excelente opción para personas que no pueden nadar, que no disfrutan del agua o que se encuentran en áreas donde las condiciones climáticas no son adecuadas para la natación. El evento tiene tres segmentos: carrera a pie – bicicleta – carrera a pie.

• Triatlón de invierno: En un triatlón de invierno, la natación se suele reemplazar con esquí de fondo. Este triatlón requiere nieve o hielo, pero las partes de carrera a pie y bicicleta pueden tener lugar en otras superficies. El evento tiene tres segmentos: carrera a pie – bicicleta de montaña – esquí de fondo.

• Triatlón de montaña: El triatlón de montaña, o X-tri, es una disciplina de triatlón fuera de carretera donde se nada más de 1 kilómetro, se hace ciclismo de montaña entre 20 y 30 km y se corre entre 6 y 10 km. Esta disciplina surgió en 1996 en una carrera en Maui, Hawái, y más tarde se convirtió en la mundialmente conocida serie XTERRA. El evento tiene tres segmentos: natación – bicicleta de montaña – carrera a pie por senderos.

• Acuatlón: Una de las formas más simples de multideporte. Un acuatlón consiste en natación y carrera a pie. Las distancias oficiales para los Campeonatos Mundiales anuales de la ITU son una carrera a pie de 2.5 kilómetros, 1 km de natación y 2.5 km de carrera a pie (una segunda vez). Nota: en algunos países, puede ser solo una natación seguida de una carrera a pie. El evento tiene tres segmentos: carrera a pie – natación – carrera a pie.

• Relevo mixto: El formato de relevo es muy emocionante, enérgico y lleno de acción. También conocido como el Relevo Mixto 4X, un equipo se compone de dos hombres y dos mujeres. Cada atleta completa un triatlón de "súper sprint" (natación, bicicleta y carrera a pie) y luego entrega el relevo a otro compañero de equipo. Es una acción ininterrumpida desde el principio, y el ritmo es frenético. El relevo mixto se convirtió en un evento olímpico en los Juegos de Tokio 2020. La carrera tiene tres segmentos para cada competidor: 4 x natación-bicicleta-carrera a pie.

¿Quién es un triatleta?

Si le pidieras a alguien ajeno al deporte que describiera a un triatleta, probablemente usaría algunas de las siguientes descripciones:

• Súper en forma

• Olímpico

• Ganador

• Loco por el deporte

• Musculoso

Como personas internas en el deporte, sabemos que aunque hay triatletas que encajan en todas estas descripciones, puedes encontrar triatletas de todas las formas, tamaños y con metas personales, desde simplemente querer terminar un triatlón sprint hasta calificar para el Campeonato Mundial Ironman® en Hawái. Un entrenador debe reconocer y respetar todos los objetivos del atleta, pero el atleta también tiene la responsabilidad de elegir una meta alcanzable.

Consideremos algunos de los requisitos básicos para los triatletas y el punto de partida de un entrenador de triatlón. La mayoría de las personas llegan al deporte con algo de experiencia en al menos una de las disciplinas, pero pueden tener una experiencia muy limitada en las otras. La siguiente lista muestra los estándares no tan altos que se requieren de cualquier triatleta:

• Natación:

  • Tener habilidades básicas de natación (saber flotar, tener confianza en el agua).

  • Idealmente, poder nadar estilo libre, aunque sea solo por una longitud de piscina.

• Ciclismo:

  • Poder andar en bicicleta.

  • Ser consciente de lo que sucede en las carreteras.

• Carrera a pie:

  • Poder trotar o correr.

  • La distancia no es relevante, pero pueden correr 5 kilómetros sin dificultades.

El entrenamiento y el aprendizaje son muy similares, sin embargo, un entrenador de triatlón puede no estar capacitado para enseñar a alguien a nadar o a enseñar los pasos básicos de andar en bicicleta. Si una persona requiere este nivel de apoyo (aprender a nadar y mantener el equilibrio en una bicicleta), debe ser remitida a especialistas (entrenadores) en técnicas de natación y en dominar los aspectos básicos del ciclismo.

Hay personas que tal vez no tengan la capacidad física para nadar, andar en bicicleta o correr utilizando el equipo estándar, pero cualquier persona que quiera ser capaz de participar en actividades de triatlón debe conocer los fundamentos de los tres deportes. El paratriatlón está bien desarrollado y puede apoyar a atletas y entrenadores para asegurar que este deporte sea aún más abierto y accesible. Un entrenador debe ser capaz de adaptar los entrenamientos para satisfacer las necesidades del triatleta.

Estatus del competidor

Los triatletas se dividen en varias categorías:

• Principiantes: Participantes por primera vez.

• Grupo de Edad: Triatletas que no son profesionales pero que son apasionados por el deporte. Estas personas están orientadas al rendimiento. El sistema de grupos de edad te permite competir con otros triatletas participantes de la misma edad (dentro de un grupo con una diferencia de 5 años) y del mismo sexo. Los Campeonatos Mundiales de Triatlón y Duatlón dan a todos los triatletas la oportunidad de tener su propia categoría de grupo de edad, así como una categoría de élite.

• Competidores de Élite: Triatletas o paratriatletas profesionales que compiten a nivel internacional.

Los atletas se dividen en grupos por años:

Reglas del triatlón

Como todos los deportes, el triatlón se rige por reglas que se aplican a todas las carreras bajo la administración de cada federación nacional o de la Unión Internacional de Triatlón para las carreras internacionales. Hay algunas reglas comunes de las que la mayoría de los competidores han oído hablar, y otras menos conocidas que, sin embargo, son importantes.

• Drafting: En muchas carreras, los competidores no pueden rodar directamente detrás del ciclista de enfrente durante todo el segmento de bicicleta.

• Líneas de transición: Los participantes de la carrera solo pueden estar 'en su bicicleta' después de pasar una línea específica.

• Reglas del casco: Los participantes deben tener el casco puesto en la cabeza cuando entren en contacto con su bicicleta.

• No se permite escuchar música durante la carrera y no hay desnudez.

Sin embargo, hay un número significativo de otras reglas, que incluyen definiciones específicas sobre qué equipo está permitido y cuándo, y reglas específicas para diferentes tipos de carreras. Los triatletas deben esforzarse por aprender y entender la mayoría de las reglas. El primer paso es leer y estudiar las reglas del deporte, que se encuentran en el reglamento.

Unión Internacional de Triatlón 
Manual de Formación de Entrenadores de Triatlón